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虚拟现实(VR):你可以骂我坏,但不配笑我菜-焦点

衣公子的剑——从商业的角度,看看这个世界

扎克伯格,没有朋友。

和马斯克交恶的事,大家应该都吃瓜了。马斯克这家伙早就注销了自己和名下公司的Facebook,到处说Facebook sucks(烂透了),小扎不懂AI。呵呵。如今,两位已经不满足嘴斗,在社交网络上约好去八角笼决斗,还是UFC比赛用的拉斯维加斯八角笼。


【资料图】

小扎也不和中国做朋友了。曾经多努力啊,顶着雾霾在天安门跑步,在清华用中文演讲,想请一位年长的中国人给孩子取名,组织全公司读他的书。但是当Tik Tok成为重要竞争对手,小扎立马在国会坚称,中国企业窃取技术(国会同时询问了苹果、亚马逊、Google、微软CEO,都答复 “没有证据表明中国企业窃取技术”)。中国,交不成朋友了。

Facebook其他几位创始人,小扎几乎全撕过。克里斯·休斯(Chris Hughes),不仅是联合创始人,而且是小扎在哈佛的室友。休斯一直说,后悔创立了一家对世界不利的公司,在NYT发了一篇文章,标题是“分解Facebook的时刻到了”。

战功赫赫的亲密战友,也被小扎赶走了。从Google挖来的桑德伯格(Sheryl Sandberg),一己之力把Facebook从一家找不到方向、收入几乎为0的创业公司带成科技巨头。但也没有善终,离开Facebook的时候,没有体面的送别,法务部揪着她利用公司资源处理私事的丑闻。

小扎收购了Instagram,Oculus,WhatsApp,巧了,所有创始人都不愉快地离职。WhatsApp的创始人阿克顿,孩子接生的产科医生,都和小扎家一样,但是扎克伯格不想亲近,一聊孩子就转移话题。阿克顿拒绝在WhatsApp卖数据,插广告,闹翻了,10亿美元收益没兑现就从Facebook离职。Facebook剑桥丑闻爆发,阿克顿在Twitter参加了这个标签。是时候了#删除Facebook

你猜猜回复里排第一的是?没错,马斯克,他写道,“什么是Facebook”?

真有你们的!行啊!我是扎克伯格,我没有朋友,我也不需要朋友。

01

作为平台的微软和苹果,你当我就不敢得罪了?

知道Facebook当年怎么爆发的吗?美国人用邮箱注册,Facebook把用户的Hotmail联系人全抓取了,再给好友发骚扰邮件,“我是XXX,Facebook真好玩,快注册!快加我好友!”。就这样,Facebook爆发,微软震怒,高管找上门来,严正抗议,这是偷窃!扎克伯格的反应是,耸耸肩,不予理会,继续这么干。

和苹果撕逼更有劲了。2011年 4 月,苹果推出隐私新政——「应用程序跟踪透明度政策」(ATT)——iPhone用户会接到提示“同意APP跟踪你的行为用于个性化广告”吗?受到冲击最大的当然是Facebook。WSJ和NYT的报道里说,扎克伯格在私下告诉员工,Facebook需要给库克和苹果“一些苦头”。不久,新闻网站NTK Network上出现的多篇抨击库克和苹果的文章,溯源发现极可能是Facebook在背后推动。这不就是俗称的“写黑稿”么?小扎喷库克,字里行间,就像辛巴的直播间,“托马斯,拿鸡毛当令箭,你个臭打工的!”气不过啊,Facebook被干了,但苹果自己的广告业务开始大踏步前进。

小扎气得咬牙切齿,更是坚定了一个信念:要去做下一代计算平台,再也不要收这种窝囊气了!

取代手机的下一代计算平台,这条路可不好走。创业者白骨累累,巨头铩羽而归。

当年谷歌眼镜(Google Glass)才出了几张宣传照,全世界科技迷就自嗨到了高潮,不仅有英国王子这样的社会名流野生代言,而且获评《时代》杂志最令人期待的硬件。然后呢?说熄火就熄火,连个体面的道别都没有。

微软HoloLens风骚一时。HoloLens负责人亚历克斯·基普曼,挥着新款的产品大声宣布,手机已死(The phone is already dead)。简直笑死人了!当年微软CEO鲍尔默还说iPhone是垃圾。历历在目。果然,相比于造产品,微软更擅长造金句,不愧是名言工厂。

就在贻笑大方的这一年,Facebook收购了Oculus。

小扎在独断专行这条路上把油门踩到了底。

Oculus创始人很快就被赶走了。这只是基操勿6,我要亲自指挥。

发布会这种出风头的事,必须自己来。2017年Oculus开发者大会,都在彩排了,扎克伯格突然心血来潮,要加个彩蛋,宣布让10亿人使用虚拟现实产品。大家连夜改物料吧。Oculus高层全部问号脸。这样吹牛不合适吧?!(即使到今天,也才接近2000万,还差98%,而且是靠巨额补贴)。

疯了,连公司名字都改了,用了十多年的Facebook不要了,现在叫Meta

亲密战友桑德伯格多务实的老江湖,一眼就看出来元宇宙不靠谱,因此很不上心。扎克伯格立马就不高兴,看向她的眼神也变了颜色,不再有光。

人家桑德伯格也有想法的。同样是年轻创始人的野心,老东家Google是怎么做的?佩奇和布林成立母公司Alphabet,自己呆在母公司探索未来业务。而盈利的老业务彻底放权,交给老练的职业经理人。这样企业才能良性发展嘛。

得了吧,还提死对头Google?!小扎更不高兴了,夺权,清洗功臣。走吧,走吧,都走吧,我自己来。

桑德伯格写了长长一篇离职感言,对小扎最上心的、公司最大战略元宇宙只字不提。小扎鼓鼓掌,人群深处,已经看不清他的表情。只有Facebook法务部在持久地和桑德伯格算账。

如果有机会走进小扎的内心,那里一定很孤独,一定很邪恶吧。

02

固执all in元宇宙,掉进烧钱黑洞。占收入97%的广告,被苹果新政摆了一道。经济低迷,广告主预算锐减。

小扎赶上这三个大雷。2022年,股价跌去了70%!

侵犯隐私,美国人讨厌他。国会恶言,中国人讨厌他。苹果正在收拾他,华尔街已经否定他。

小扎,再见啦。

但就这样的苦局,却在2023年,突然大逆转。

人生就是这样,如果带你陷入绝境的是你的固执,那么带你重见光明的,往往也是固执。

在最低谷的时候Facebook发起裁员,而且是硅谷最狠的裁员。去年11月裁掉一万名员工。今年一季度再裁一万人。这才是极致的偏执。管理层告诉小扎,不用裁那么多,虽然你前几年全是昏招,但是今天咱们日子还过得去。小扎就是拍板了一个很大数字。2022年底,公司8万员工。按照计划,马上要裁到4万人,赶走一半人,难以想象的程度。

这下,反而把华尔街搞兴奋了,迷妹眼都出来了,好喜欢这样杀伐决断的统帅噢——

Facebook好消息不断。改进广告追踪技术,数据来源多元化,消除了苹果隐私新政的影响。TikTok增长停滞,小扎的Reels成了增长最快的短视频APP,Facebook日用户数突破了历史性的20亿。

当然,最重要的一点,和小扎走火入魔的VR有关——对VR执念般的投入,让Facebook成了AI巨头。

很长一段时间,AI是Google和Facebook的龙虎相争。

小扎十年前挖来AI大牛杨立昆(Yann LeCun)成立Facebook人工智能研究中心(FAIR),如今已是传奇。前沿研究成果不断,工业算法Mask R-CNN,开源工具Detectron和Fairseq,还有大量基础研究成果、代码和数据集,而且良将如云,涌现田渊栋、何恺明等中坚力量。

最有代表性的是深度学习框架Pytorch,已经是机器学习模型的重要“底座”。英伟达不是赚翻了吗,GPU帝国全靠CUDA生态保驾护航。而Pytorch就是CUDA最有力的竞争者,CUDA类似iPhone,Pytorch说要做一个开放的安卓,小扎发布会上可骄傲了。

小扎对元宇宙的痴迷,可不是走捷径,那是不疯魔不成活,专挑最难的部分干。扎克伯格说过,AI是元宇宙的关键技术之一。all in 元宇宙,其实也是all in AI。

Quest这个头盔,看似是一台游戏机,背后全是高精尖科技。VR每往前走一小步,都是一场高精尖技术的大阅兵,尤其是AI,追踪、定位、动作模拟、视觉修正、内容AIGC等等等。

以上AI研究投入,本来是小扎的“罪状”——华尔街最讨厌这个了,烧钱,而且不能转化成收入利润。

但是,ChatGPT突然带火AI,小扎顺带逆天改命了。

真是念念不忘,必有回响。这才是,山重水复疑无路,柳暗花明又一村。

03

VR和AI本来是难兄难弟。都是对人类未来科技的极致的美好想象,动不动拍一部电影,就是《头号玩家》或者《骇客帝国》,屌炸天,但是现实里,产品都是智障、渣渣、晕眩的杀人机器……VR,90年代一阵激情。然后陷入寒冰期。2016年一阵激情,然后陷入寒冰期。2020年,小扎的Quest 2只要299美元,又带来一阵激情。然后呢?又陷入寒冰期。

而AI的命更苦。1965年的达特茅斯会议,就被称作人工智能元年,大有剑指天下的意思。结果接下来的20年,就被印证为过早膨胀的理论。很多今天的AI大牛,都曾经找不到教习,只能在几所非顶尖大学流窜。

但是,念念不忘,必有回响,ChatGPT的横空出世,探索的激情是有意义的。

6月科技圈最火的事件,肯定是苹果发布VisionPro。大家都在讨论,这会是VR的ChatGPT时刻吗?

这伤了小扎的心。

他特意抢在苹果之前开Quest的发布会。看了苹果的Vision Pro,也没有好评,说,技术没有大突破,还卖贼贵,我家只要499!

这也可以理解嘛。当年Quest 2出来,小扎被看作VR的救世主,礼赞、鲜花、掌声都给你。但是没把VR行业救起来。今天苹果再掀巨浪,小扎享受过的礼赞、鲜花、掌声,给了苹果,还是小扎特别看不上的库克。这怎么忍啊?!

我还专门把STEPVR的总裁&创始人郭成博士,拉来直播间聊了聊。

当年Quest 2出现,我极度兴奋,但是郭成博士给我泼我冷水,直言Quest 2会卖得很好,但是结局一定是吃灰。后来,果真如此。

这次的Vision Pro呢?作为一个VR行业十多年的老兵,郭成和我说,确实惊艳到了。首先,是一块如此清晰如此沉浸的屏幕,从未有过。其次,交互很创新,很苹果。他尤其看好3D会议这个实用场景的应用。

郭成还和我分享了VR深层次的问题。比如,所有主流VR游戏,人物都不走动,只能瞬移。原因很简单,如果人明明没动,但是头盔里的自己在走,你的大脑立刻就晕了。而且越沉浸,越逼真,大脑越是懵逼,立刻启动晕眩保护身体。这是VR根深蒂固的bug,要慢慢解决,是一个大的工程,需要万向跑步机等新应我自己会这样总结小扎、Vision Pro和虚拟现实。

曾经,虚拟现实类似航空航天。登月,没办法直接带来收入,但是探索过程中技术的突破,带来雷达、芯片、能源、通信的进步。最典型的是小扎的元宇宙梦,憋出一个AI巨头。

到了今天,虚拟现实更像是二十年前的特斯拉。依旧困难重重,还未迎来很多艰难时刻,但是产品已经成型,走上正规。苹果的入场,AIGC的突破,正在让虚拟世界越来越丰富。

忆往昔,Google眼镜已经作古,微软HoloLens意兴阑珊。字节收购Pico,看似大展宏图,最终偃旗息鼓。腾讯2016年、2018年都曾有过雄心,也最终消弭,伴随降本增效,砍掉了整个XR部门。

更衬托出小扎的偏执和疯狂。同样是降本增效,Facebook做了硅谷最狠的裁员,但是Reality Lab的投入不是在缩减,而是在加大。硅谷有句老话,只有疯狂到觉得自己可以改变世界的人,最终改变了世界。

2023年,特斯拉涨了108%,小扎的Meta涨了140%。靠,你们两个赶紧去八角笼好好打一架吧!

2023年是分野的一年。不仅是科技,也是国运。中国在和“老方法”告别——美国引领,我们跟随,模仿,内卷,做出最高的性价比,分享利润——这套曾经熟谙的方法,未来行不通,也不被允许了。但是,如何走出经济萧条,除了交给时间修复资产负债表和信心,更好的途径是颠覆式创新。像当年的PC和iPhone一样,给产业和社会注入新的差异化需求。

而引领变革的人,往往自私、疯狂、偏执、自负、怼天怼地。这才是真实的企业家精神。Intel的诺伊斯,苹果的乔布斯,90年代的比尔·盖茨,十年前的马斯克,都是如此。小扎是当下最好的样本。创新,乃至经济信心,背后是一个宽容的、包容“异端”的土壤。这才是今年AI和虚拟现实带给我的震撼,你可以骂我坏,但是不能笑我菜。

原文标题 : 虚拟现实(VR):你可以骂我坏,但不配笑我菜 | 衣公子

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